Svakoga dana za vrijeme dnevne svjetlosti sunce na zemlju šalje za naše oči nevidljive zrake i to infracrveno (IR) toplinsko i kratkovalno ultraljubičasto zračenje (UV). Na putu do zemlje zapreka štetnom UV zračenju je ozonski omotač.

Obzirom na konstantno smanjenje ozonskog omotača i pojavljivanja efekta ozonskih rupa zemljina atmosfera ne može apsorbirati sve štetne UV zrake.

Sunce na zemlju emitira tri vrste UV zračenja :

• UV-C predstavlja zračenje valne duljine 100 – 280 nm. Ovo zračenje uspješno apsorbira ozonski omotač i trenutno ne predstavlja opasnost za ljudsko oko.
  
  
• UV-B predstavlja zračenje valne duljine 280 – 315 nm. Ovo zračenje čini oko 10 % ukupnog zračenja ali je najopasnije za oko. Veliki dio ovog zračenja ljudsko oko ne može blokirati te dulje izlaganje može uzrokovati trajne posljedice na rožnici, očnoj leći i mrežnici. Smatra se da je dulje izlaganje UV-B zračenju odgovorno za pojavu katarakte ili očne mrene (zamućenje očne leće) u cca. 10% slučajeva. Ovo zračenje također uzrokuje opekline i mogući karcinom kože.
  
  
• UV-A predstavlja zračenje valne duljine od 315 – 380 nm. Ovo zračenje blokira očna leća ali ne cjelokupno. Dio zračenja može doprijeti do mrežnice oka te kao posljedicu može izazvati degeneraciju žute pjege. Kvantiteta oštećenja izazvana ovim zračenjem se zbraja tijekom godina što predstavlja dokaz nužnosti nošenja naočala od ranog djetinstva.

Sve gore navedeno ukazuje na neophodnost konstantnog nošenja kvalitetnih sunčanih naočala. Intenzivnije korištenje sunčanih naočala započelo je 1960. godine a do danas uz svu neophodnost sa medicinskog stajališta, sunčane naočale predstavljaju nezaobilazni modni detalj.

Osnovna namjena im je da štite oko od štetnog UV-A i UV-B zračenja, jake svjetlosti, odbljeska od različitih površina. Sunčane naočale moraju imati stupanj propusnosti manji od 80%. Preporučuje se da se sunčane naočale koriste cijeli sunčani dan do sumraka, kada ih treba izbjegavati jer smanjuju vidljivost i izazivaju umor očiju.

Prilikom odabira sunčanih naočala posebnu pozornost treba posvetiti stupnju zaštite. Nije dovoljna samo zatamljenost sunčanih naočalnih leća. Ukoliko imate zatamljene naočale bez ultraljubičastih filtera zjenice oka se prilagođavaju smanjenom intenzitetu svjetlosti te se šire. Na taj se način izlažu pojačanoj opasnosti jer na putu UV-A i UV-B zračenju od izvora do unutrašnjosti oka ne stoje nikakvi filteri odnosno zaštita.

Posebnu zaštitu pružaju po larizirane sunčane naočelne leće. Zrake sunca koje dolaze na zemlju reflektiraju se od raznih glatkih površina (površina vode, snijega, mokre ceste isl.). Takve naknadne refleksije koje dolaze na naočale pod različitim kutevima mogu biti vrlo neugodne i izazvati zasljepljenja.